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Sep 09, 2023

Una petizione sollecita la FDA statunitense a vietare gli additivi alimentari comunemente presenti nelle caramelle

Titanium dioxide, a colouring agent, is commonly found in candy, cakes,

Il biossido di titanio, un agente colorante, si trova comunemente in caramelle, torte, biscotti, dessert e snack

Cinque gruppi statunitensi di difesa della salute pubblica hanno presentato una petizione alla Food And Drug Administration affinché segua l'esempio europeo e vieti un comune additivo alimentare e un esaltatore di colore.

Il composto in questione, il biossido di titanio, è approvato per l'uso anche in Canada e si trova comunemente in caramelle, torte, biscotti, dessert e snack.

Sebbene il composto sia stato approvato dalla FDA nel 1966, l'agenzia non lo ha più esaminato dal 1973, nonostante recenti ricerche mettessero in dubbio la sicurezza dell'uso della sostanza chimica nei prodotti alimentari.

Un rapporto di Health Canada pubblicato lo scorso anno, tuttavia, ha rilevato che "non esistono prove scientifiche conclusive che l'additivo alimentare (biossido di titanio) sia un problema per la salute umana".

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La petizione alla FDA, firmata dall'Environmental Working Group, dall'Environmental Defense Fund, dal Centro per la scienza nell'interesse pubblico, dal Centro per la sicurezza alimentare e dal Centro per la salute ambientale, sollecita l'agenzia a revocare l'approvazione delle sostanze chimiche e ad impegnarsi nella maggior parte dei casi recenti studi sul composto.

Il documento di 36 pagine rileva che l'approvazione del biossido di titanio si basava sulla convinzione che il composto non venga assorbito attraverso il tratto gastrointestinale e non si accumuli nel corpo, ma recenti ricerche hanno scoperto che non è così.

"Ora sappiamo che particelle molto piccole possono passare attraverso il tratto gastrointestinale e accumularsi nel corpo umano, cosa che l'agenzia non sapeva né considerava nel 1973", si legge nella lettera, aggiungendo che i rischi posti dalle nanoparticelle sono diventati "sostanzialmente più chiari". ."

La ricerca attuale indica che la sostanza chimica è probabilmente una neurotossina e un’immunotossina e può danneggiare i geni e causare difetti alla nascita mentre si muove attraverso il flusso sanguigno e si deposita negli organi. In precedenza, si credeva che le particelle venissero espulse rapidamente, ma ora si è capito che le nanoparticelle possono rimanere nel corpo per anni e accumularsi.

"Una sostanza chimica che si accumula nel corpo e potrebbe danneggiare il sistema immunitario e nervoso non dovrebbe essere presente nelle caramelle e nei dolcetti venduti ai bambini", ha detto Melanie Benesh, vicepresidente degli affari governativi dell'Environmental Working Group, in un comunicato stampa rilasciato da Food e l'organismo di vigilanza sulla salute, il Centro per la scienza nell'interesse pubblico (CSPI).

Benesh ha aggiunto che la decisione dell'UE di vietare il biossido di titanio "avrebbe dovuto far scattare un campanello d'allarme presso la FDA".

"L'agenzia non è riuscita ad agire. Non dovrebbe essere necessaria una petizione formale per convincere l'agenzia a proteggere i consumatori", ha detto.

Mentre la rivalutazione del biossido di titanio da parte dell’Autorità europea per la sicurezza alimentare lo ha ritenuto non sicuro per il consumo umano, una recente revisione di Health Canada è giunta a una conclusione diversa.

Un rapporto "State of the Science" del 2022 sul biossido di titanio redatto dalla direzione alimentare della Health Canada ha riconosciuto la sentenza dell'UE ma ha osservato che la sua decisione era basata su incertezze riguardanti la sicurezza delle nanoparticelle del composto. Non ha “identificato un problema sanitario immediato” legato al biossido di titanio come additivo alimentare.

Secondo Health Canada, le preoccupazioni legate alla genotossicità del biossido di titanio, che si presenta in molte forme diverse, erano in gran parte basate su variazioni del composto che non sono considerate di qualità alimentare. Gli studi che si sono concentrati sul biossido di titanio per uso alimentare hanno scomposto il materiale in particelle più piccole di quelle normalmente presenti negli alimenti, ha affermato l’agenzia.

Il rapporto ha concluso che le prove disponibili suggeriscono che il biossido di titanio non è un problema per la salute umana, anche se ha notato che potrebbe rivedere la sua posizione non appena saranno disponibili nuove informazioni.

Nonostante questi risultati, due membri dell’Assemblea della California hanno presentato all’inizio di quest’anno un disegno di legge per creare un divieto a livello statale sul biossido di titanio, così come sul colorante rosso n. 3, sul bromato di potassio e sull’olio vegetale bromurato, negli alimenti venduti nello stato. Se approvato, il disegno di legge entrerebbe in vigore il 1° gennaio 2025.