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Dec 26, 2023

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TAMPA, Fla. — When a hemp dispensary in this Florida city started to stock

TAMPA, Florida — Quando l'anno scorso un dispensario di canapa in questa città della Florida ha iniziato a rifornire commestibili con determinati estratti di funghi, le autorità di regolamentazione statali gli hanno subito ordinato di interrompere la vendita degli articoli.

Il negozio pubblicizzava caramelle gommose al gusto di frutta e altri prodotti contenenti piccole dosi di sostanze chimiche che alterano l'umore del fungo Amanita muscaria. Il fungo dal cappuccio rosso e dalle macchie bianche - radicato nella cultura popolare attraverso la serie di giochi Super Mario Nintendo, "I Puffi" e "Le avventure di Alice nel Paese delle Meraviglie" - è legale per i consumatori possederlo e mangiarlo in ogni stato tranne la Louisiana, secondo ad una revisione delle leggi statali.

Prodotti con estratti di funghi sono spuntati nei negozi e rivenditori online dalla Florida al Minnesota e dal Nebraska alla Pennsylvania. Le aziende pubblicizzano un effetto più lieve rispetto alla psilocibina, la sostanza psichedelica della Tabella 1 che rimane illegale a livello nazionale, per le persone che sperano di alleviare l'ansia, la depressione o i dolori articolari.

Ma i funzionari federali e gli esperti di funghi hanno invitato alla cautela, e i regolatori della Florida hanno bloccato le vendite in almeno cinque contee. Alcuni usi del fungo e delle sue sostanze chimiche hanno portato a gravi effetti collaterali, tra cui delirio con sonnolenza e coma, secondo Courtney Rhodes, portavoce della FDA.

Nessuno studio clinico sull'uomo ha valutato la sicurezza e l'efficacia dei prodotti, ha affermato Heather Hallen-Adams, membro della facoltà dell'Università del Nebraska-Lincoln, che ricerca i funghi negli alimenti.

Chillum, un dispensario di canapa nel quartiere di Ybor City, ha smesso di vendere i prodotti commestibili a dicembre dopo che i regolatori del Dipartimento dell'Agricoltura e dei Servizi ai Consumatori della Florida gli hanno ordinato di farlo, definendo l'A. muscaria un ingrediente pericoloso. Il negozio ha restituito merce per un valore di 30.000 dollari a Psilo Mart, un fornitore dell'area di Las Vegas che afferma di importare il fungo dalla Lituania. Il dipartimento dell’agricoltura, che regolamenta i negozi che vendono prodotti come i vaporizzatori alla canapa, ha poi revocato le restrizioni sul dispensario.

Drew Gennuso, presidente di Psilo Mart, ha detto di non aver sentito parlare di "problemi importanti" con gli edibili. Il proprietario di Chillum, Carlos Hermida, ha affermato di ritenere che i prodotti siano sicuri.

"È così mite", ha detto degli effetti del fungo. "Non è niente in cui sentirai l'odore del colore viola."

Hermida ha recentemente ricominciato a vendere i prodotti per una cifra compresa tra 20 e 55 dollari, ma, nel tentativo di evitare un altro ordine statale, ha affermato che Chillum ha aggiunto etichette che avvertono che sono esclusivamente per scopi "educativi" o "spirituali" e non per il consumo umano.

I funzionari federali non hanno approvato la vendita del fungo e delle sue sostanze chimiche come additivi alimentari o per il trattamento di condizioni mediche.

Il caso Tampa evidenzia le lacune nella supervisione di questo nascente mercato nazionale, nonostante le preoccupazioni dei funzionari federali.

"Le aziende si stanno muovendo più velocemente della ricerca", ha detto John Michelotti, che dirige il comitato dei funghi medicinali della North American Mycological Association e ha fondato Catskill Fungi, un'azienda nello stato di New York che vende estratti di funghi.

La repressione a Chillum è iniziata in ottobre. Il dipartimento dell'agricoltura della Florida ha raccolto campioni di prodotti per i test di laboratorio. Ritornando a dicembre, l'agenzia ha detto che uno spinello di canapa del Psilo Mart con polvere di A. muscaria aveva livelli elevati di metalli pesanti tossici, mostrano i registri del dipartimento.

Hermida ha buttato via il suo inventario di funghi, ha detto, e le autorità di regolamentazione gli hanno ordinato di smettere di vendere gli altri prodotti a base di funghi. Hanno citato una legge statale secondo la quale il cibo è "adulterato" se "porta o contiene sostanze velenose o deleterie che potrebbero renderlo dannoso per la salute".

Le caramelle gommose con gli estratti suscitano una sensazione di "essere sballati e ubriachi", ha detto Hermida, mentre le capsule provocano una "sensazione di formicolio corporeo" e annullano la percezione della profondità.

Il fungo è velenoso, anche se probabilmente non mortale, e può essere disintossicato in acqua bollente. Consumare il fungo crudo non è la stessa cosa che usare basse dosi delle sue sostanze chimiche, sostiene Hermida.